歯周病は、歯を支えている歯肉や骨が炎症をおこす病気で、歯肉炎（しにくえん）と歯周炎（ししゅうえん）があります。
歯周病は痛みのないまま進行して、歯肉からの出血や歯がぐらぐらするようになって初めて気が付くことが多くなります。症状がひどくならないと自覚できずに、知らない間に悪化して最悪の場合抜歯しなくてはならないこともあります。
歯周病の原因は、歯の汚れ＝プラーク(歯垢)です。プラークは、歯の表面につく細菌の塊です。プラークによって歯肉に炎症が起こり、そのまま放置しておくと、炎症は徐々に進行し、歯周病になってしまいます。
また、歯周病の原因にはプラークの他にも、全身的疾患やストレスや過労などで身体の抵抗力が低下した場合、体質や遺伝、歯並びの悪さや歯ブラシの使い方が悪くて歯を綺麗に磨けていない場合、被せ物や詰め物が合っていない場合、歯ぎしりなどが考えられます。
